Wer heute in die Situation kommt, eine Homepage programmieren zu müssen, steht einer Fülle von Content-Management-Systemen gegenüber. Folglich ist das Erste, womit sich der Neu-Webmaster beschäftigen muss, die Auswahl eines Systems. Eines dieser Instrumente ist das kostenlose Open-Source-CMS Joomla, das früher als „Mambo“ firmierte und mittlerweile in der Alphaversion 1.6 vorliegt. Der Anspruch von Joomla! ist es, gerade Laien einen unproblematischen, intuitiven und raschen Einstieg in die Erstellung von Webseiten anzubieten. Ein Handbuch zu Joomla 1.5 haben nun die Autoren Anja Ebersbach, Markus Glaser und Radovan Kubani geliefert.

Wenn Joomla! nun aber beansprucht, auch für Einsteiger relativ einfach bedienbar zu sein, stellt sich die Frage, wozu man überhaupt noch ein voluminöses Joomla!-Handbuch mit einem Umfang von 820 Seiten benötigt. Glaubt man den Autoren, so zeigt sich bei näherem Hinsehen, „dass einige Konzepte von Joomla, wie beispielsweise die Organisation der Inhalte etwas ungewöhnlich“ und damit erklärungsbedürftig seien. Zudem stünde mittlerweile eine Vielzahl von Erweiterungen für Joomla! zur Verfügung – der User benötige daher eine Führung durch den „Basar der Joomla!-Erweiterungen“. Durchaus bescheidene Ansprüche, die da formuliert werden. Denn wie man bereits nach einem flüchtigen Durchblättern des Inhaltsverzeichnisses erkennen kann, werden keineswegs nur einige „erklärungsbedürftige“ Konzepte oder „Highlights der Erweiterungen“ erläutert. Tatsächlich bietet das Handbuch eine umfassende und sehr detailreiche Darstellung der Möglichkeiten von Joomla!.

Das Werk ist in sechs Teile gegliedert. In der Einleitung stellen die Autoren die Hintergründe, Entstehung und Funktionsweise von Joomla! dar. Bereits hier kann man erkennen, dass sich das Buch auch an Einsteiger wendet, die nicht einmal die Grundbegriffe des Internets kennen. So werden die Struktur des Internets und Begriffe wie „Server“ und „Client“ erklärt. Im ersten Teil „Joomla! Kennenlernen“, wird der Leser dann mit der Anwendung vertraut gemacht, Installation, Front- und Backend beschrieben und eine erste Seite erstellt. Im zweiten Teil geht es dann in medias res. In diesem Unterabschnitt, „Layout und Strukturen“ wird die Entwicklung eigener Layouts besprochen. Im dritten Teil legen die Autoren den Schwerpunkt auf den Einsatz im kommerziellen Umfeld. Nach dem Webshop folgt eine Darstellung wichtiger Erweiterungen wie Bildergalerie, Kalender oder Dokumentenmanagement und die Einbindung von Formularen. Social Networks, Diskussionsforen, Blogs und Wikis ist der vierte Teil gewidmet. Auch die Themen Gästebuch, Podcast und Chat werden in diesem Teil behandelt. Im fünften Abschnitt steht schließlich die Praxis des Webmasters im Vordergrund. Hier werden alle relevanten Arbeitsprozesse beim Betrieb einer Webseite besprochen, von der Übertragung einer Webseite zum Webhost über Backups und Updates bis hin zu Mehrsprachigkeit, Performance- und Suchmaschinenoptimierung. Joomla!-Erweiterungen werden schließlich im abschließenden sechsten Teil besprochen. Abgerundet wird das Buch durch Referenztabellen, eine Übersicht über die Programmierschnittstelle und ein Glossar. Alle Programme, die zum Betrieb der Joomla!-Software auf dem Rechner nötig sind, sowie die besprochenen Erweiterungen und alle Listings aus dem Buch finden sich auf der beigelegten DVD.

Ein umfassendes Werk also, das für die Mehrheit der Nutzer keine Fragen offen lässt. Allerdings liegt darin auch die einzige Schwäche des Buches. Es ist so auf Vollständigkeit ausgerichtet, dass man rasch den Überblick verlieren kann. Ob einem Einsteiger, der eben mal eine Vereinshomepage gestalten möchte, damit tatsächlich gedient ist, ist eher zweifelhaft. Darüber hinaus ist das Buch zwar vollkommen transparent, logisch und klar strukturiert, aus didaktischer Sicht wäre ein anderer Aufbau aber hilfreicher gewesen. Schließlich wäre es auch schön gewesen, wenn im dritten Teil nicht der Einsatz von Joomla! im Businessumfeld, sondern im Zusammenhang mit einer ehrenamtlichen Organisation, Onlinezeitschrift oder ähnlichem beschrieben worden wäre. Denn gerade für letztere ist Joomla! besonders vorteilhaft, während Unternehmen in der Regel aufgrund ihrer Finanzkraft mehr Alternativen zu Joomla! haben. Obwohl das Werk also voraussetzungslos beginnt, eine Fülle an Einzelheiten bietet und zudem kaum Fragen offen lässt, dürfte es in erster Linie für professionelle Entwickler interessant sein. Für echte Joomla!-Einsteiger, die nicht bereit sind, viel Zeit in die Lektüre zu investieren, dürfte das Buch hingegen nicht unbedingt von Interesse sein.